Tulsa nos recuerda que la audiencia apoya los reclamos públicos de la comunidad negra

Al igual que muchos adultos que experimentaron la pobreza durante su infancia, Tony Porter todavía puede recordar cuando pasó de "tener ciertas cosas ... como una bicicleta para Navidad" para el hogar que se va financieramente "fuera de los rieles".

"Parecía que lo estábamos haciendo bien, y si no lo estábamos, no podía decirlo. Pero luego las cosas parecieron cambiar", recordó Porter, ahora gerente del área de consumidores de Tulsa Bank of Oklahoma. Recuerda que su padre perdió su trabajo y posibles indicios de problemas de adicción a las drogas en la familia.

Mirando hacia atrás, Porter dijo que realmente no cree que su madre tuviera las herramientas financieras necesarias para considerar lo que la familia podía hacer, y al igual que otros que experimentan situaciones similares, recibieron asistencia social y cupones de alimentos.

"Desearía que mi madre tuviera a alguien a quien acudir y decirle: 'Está bien, esta es la situación en la que estoy. Por favor, ayúdame a descubrir cómo evitar que ellos [la familia] ... ruina financiera'", dijo Porter.

 

Hoy, como profesional de servicios financieros, Porter quiere ser esa persona que su madre no tenía, alguien que pueda ayudar a las personas y familias que enfrentan decisiones financieras difíciles y brindarles las herramientas que necesitan para encontrar la libertad financiera.

Esa es una de las razones por las que se ofrece como voluntario para el Día del Empoderamiento Económico el 1 de junio, en persona en el centro de Tulsa y virtualmente a través de una transmisión en vivo. Porter está dando una charla sobre la gestión de la deuda y la creación de ahorros, que espera que proporcione una "base para aquellos que pueden no haber tenido una educación financiera formal".

El Día del Empoderamiento Económico es solo uno de los muchos eventos planeados para conmemorar el 100º aniversario de la Masacre Racial de Tulsa, cuando una turba blanca atacó a residentes, hogares y negocios en el vecindario Greenwood de Tulsa, en ese momento la comunidad negra más rica de los Estados Unidos.

La masacre ha sido calificada como el peor incidente de violencia racial en la historia de la nación. La turba quemó negocios propiedad de negros y destruyó 35 cuadras cuadradas. Al menos 39 personas murieron, algunas estimaciones son tan altas como 300, y más de 800 personas fueron hospitalizadas.

Para Aerika R. Morris, otra oradora en el Día del Empoderamiento Económico, el evento es "verdaderamente sombrío en general" porque conmemora la masacre, pero también es un día de esperanza. "Espero que todos los asistentes entiendan su parte en la reconciliación y el empoderamiento que debe tener lugar para que podamos avanzar, más fuertes", dijo.

 

Morris sabe de primera mano lo que la esperanza y el empoderamiento pueden hacer por una familia. "Dos de mis abuelos eran aparceros de Louisiana. Mi abuelo tenía una educación de tercer grado, y mi abuela tenía una educación de sexto grado, pero eran empresarios. Tenían su propia empresa próspera de plomería", recordó.

Como resultado, sus abuelos pudieron tener una casa y un negocio, así como llevar a todos sus hijos a la universidad. Se empoderaron y tomaron "el control de su futuro financiero en un momento en que era muy raro que los afroamericanos lo hicieran", dijo Morris, y agregó: "Así que para mí fue natural convertirme en un profesional financiero para realmente involucrarme en cómo podría impactar a otros".

En la actualidad, Morris es asesor de clientes institucionales para BOK Financial. En el Día del Empoderamiento Económico, participará en un panel de discusión sobre la planificación de la jubilación y la importancia de maximizar la salud y la riqueza, con énfasis en comenzar a ahorrar para la jubilación anticipada.

Ahorrar para el retiro es un componente clave de la creación de riqueza generacional, un tema que no se discute lo suficiente en la comunidad negra, según TC Alexander, gerente de ventas de banca de negocios de BOK Financial. "Creo que si se discutiera más, estaríamos, como pueblo, en una mejor posición financiera. Es algo de lo que no se habla en muchos hogares".

De hecho, ese es su objetivo como presentador en el Día del Empoderamiento Económico: ayudar a los asistentes a aprender sobre las formas en que la riqueza puede transmitirse a las generaciones futuras, actividades como ser propietario de una casa, ahorrar dinero, invertir más sabiamente "o que inviertan, punto", dijo Alexander.

Todos los oradores voluntarios dijeron que equiparaban el empoderamiento económico con una forma de libertad.

 

"Significa tener el poder de cambiar tu vida y tener más control sobre tu vida", dijo Alexander.

En palabras de Porter, es "libertad de las tensiones asociadas con la falta de dinero. Libertad para satisfacer las necesidades y libertad para disfrutar de la vida", que dijo que todo conduce a la confianza.

Morris también habló de libertad y confianza. "Muchas personas tienen prioridades contrapuestas que hacen que sea difícil para ellos sentirse seguros de cómo será su futuro financiero. Hay muchas capas de inseguridad financiera, lo cual es muy, muy importante".

Y todos estuvieron de acuerdo en que convertir la inseguridad financiera en confianza a través del empoderamiento tiene el poder de cambiar la vida de alguien. Para Porter, esa capacidad de cambiar la trayectoria de la vida de alguien llega a casa.

"¿Y si hubiera escuchado a alguien como yo en ese escenario cuando era niño con mis padres que habían ido allí solo para celebrar el Centenario? ¿Habría quitado o podría haber quitado algunos puntos clave o algún valor que podría haber cambiado la trayectoria de mi vida antes?", preguntó.

"No estoy diciendo que no hubiera llegado aquí, pero siempre creo que si alguien me lo hubiera explicado antes, tal vez habría llegado al resultado final más rápido".

Bank of Oklahoma es un orgulloso patrocinador presentador del Día del Empoderamiento Económico, incluida la pista Black Wealth Street, que se llevará a cabo el 1 de junio de 10 a.m. a 2:30 p.m. CDT con opciones para asistir en persona en Tulsa o virtualmente. El evento educativo gratuito se centra en reducir la brecha de riqueza racial y la desigualdad en el acceso al capital.