Una luz hacia la paz y la justicia.

Se recomienda a los huéspedes que asistan a una de las famosas cenas organizadas por Victoria Jabara y su familia que lleguen con hambre para una experiencia inolvidable. Hay risas, música y un cálido ambiente de compañerismo comunitario mientras los Jabaras dan la bienvenida a amigos, viejos y nuevos, para disfrutar de una deliciosa y auténtica cocina mediterránea.

La familia libanesa unida de Jabara es el centro de su mundo y el sistema de apoyo en el que confía para ayudar a navegar los giros y vueltas de la vida. Pero amigos y compañeros dicen que Jabara tiene la capacidad única de crear un sentido de familia donde quiera que vaya. Como gerente sénior de marketing de BOK Financial^®, gran parte de su trabajo durante el año pasado consistió en proporcionar comunicaciones críticas con los clientes relacionadas con la pandemia de COVID-19. En tiempos de incertidumbre, el liderazgo y la compasión de Jabara son una luz guía.

 

Los amigos y colegas de Jabara también reconocen su pasión por las discusiones abiertas sobre la injusticia racial, la diversidad y la inclusión, temas que han resonado con Jabara durante la mayor parte de su vida. A los 7 años, emigró a Tulsa con sus padres y dos hermanos para escapar de la guerra civil que asoló el Líbano durante los años 1980 y principios de los 1990.

"Era mejor para mi familia irse y escapar de ese entorno", dijo Jabara. "Teníamos mucha familia en los Estados Unidos, mis padres temían por nuestra seguridad y querían que tuviéramos una infancia más segura con más oportunidades".

Nadie podría haber predicho la tragedia familiar que se desarrollaría el 2016 de agosto cuando el hermano menor de Jabara, Khalid, fue asesinado a tiros por un vecino fuera de la casa de la familia en lo que parecía ser un incidente por motivos raciales. El pistolero finalmente fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua.

"No puedes evitar lamentarte por la ironía de esto, cómo vinimos a Estados Unidos por seguridad, pero ahora puedo ver la muerte de mi hermano como un incidente aislado", dijo Jabara. "Tenemos nuestros días buenos y días malos, por supuesto, pero estamos muy orientados a la familia, los amigos y la comunidad. No podríamos haber superado estos últimos cuatro años o haber avanzado sin ellos".

Punto de inflexión

 

Hija de inmigrantes, Jabara priorizó la educación, obteniendo una licenciatura en francés y relaciones internacionales de la Universidad de Oklahoma y una maestría en políticas públicas de la Universidad George Mason en Washington, D.C. Comenzó su carrera con un período de cinco años en el Departamento de Estado de los Estados Unidos antes de mudarse a Londres para trabajar en marketing corporativo y en el sector privado. Otras oportunidades profesionales la llevaron a Dubai y Beirut antes de regresar a Tulsa en 2011.

Una vez de regreso en Oklahoma, Jabara tuvo una hija, sirvió en juntas de liderazgo para organizaciones comunitarias y se ofreció como voluntaria para grupos como Children's Abuse Network y United Way.

Perder a su hermano fue un punto de inflexión en su vida, y la familia prometió convertir su dolor en un propósito mayor. Jabara recuerda a Khalid como un hermano y tío amoroso con un espíritu peculiar, sensible y divertido. Cuando la familia Jabara buscó una manera de honrar su memoria, encontraron inspiración en los corazones inocentes e imparciales de los niños.

"Creo que debido a que mi hija tenía 3 años y estaba en preescolar en ese momento, estaba interesada en cómo combatimos activamente el odio", dijo Jabara. "Desde un enfoque de educación de la primera infancia en edades de 0 a 5 años, es como enseñar números, colores y compartir, así que ¿por qué no incorporar las ideas de inclusión, tolerancia y diversidad también?"

 

La maestra de su hija y otros miembros del personal de Bnai Emunah Preschool en Tulsa ayudaron a desarrollar el Hora del cuento de justicia social para conmemorar a Khalid y apoyar a los educadores comprometidos con la enseñanza de la igualdad. El proyecto de alfabetización presenta canciones, parodias y libros infantiles sobre personas que lucharon por la justicia.

"Vemos a los niños reír, divertirse y cantar las canciones, y es bastante poderoso. Trae paz a nuestros corazones", dijo Jabara. "Ese es nuestro mantra para la hora de la historia: 'la paz comienza conmigo'. Es una idea muy fácil de entender y comunicar".

Una vez que se corrió la voz del proyecto, cientos de libros comenzaron a llegar de personas de todo el mundo que habían conocido a Khalid o escuchado su historia. El 2017 de julio, la familia Jabara dedicó la Biblioteca Khalid Jabara Tikkun Olam en Bnai Emunah para albergar libros infantiles y recursos relacionados con la diversidad y el cambio social.

"Las horas del cuento son un momento de curación donde podemos recordar a mi hermano y sentimos su presencia allí", dijo.

Ley de Khalid

Jabara y su hermano Rami también establecieron la Fundación Khalid Jabara para desarrollar programas infantiles centrados en la paz y la justicia. Sus esfuerzos para prevenir futuras tragedias en torno a la discriminación inspiraron la Ley federal Jabara-Heyer NO ODIO, promulgada por el presidente Joe Biden el 20 de mayo.

 

Incluida en el Proyecto de Ley de Crímenes de Odio COVID-19 más grande, la Ley Jabara-Heyer NO HATE proporciona a los gobiernos locales, estatales y federales fondos para actualizar sus estándares de recopilación de delitos de datos al nuevo Sistema Nacional de Informes Basados en Incidentes. La muerte de Khalid, aunque considerada por muchos un acto racista, no fue registrada en el informe de crímenes de odio del FBI. La legislación también autoriza subvenciones federales para establecer líneas directas de denuncia para las víctimas que podrían ser reacias a denunciar un crimen de odio.

Estas iniciativas han requerido mucho tiempo y energía emocional, pero así es como Jabara y su familia lloran la muerte de Khalid y celebran su vida.

Aún así, es importante ver a Jabara más allá de su tragedia, dijo la ex maestra de preescolar de su hija, Caitlyn Wright.

"Ella es la última recolectora de personas, y construye estas redes de conexión significativa de una manera tan reflexiva", dijo Wright. "Ella siempre está ocupada, pero no sientes eso cuando estás cerca de ella.

"Está criando a su hija, es cercana a su madre, tiene éxito en el trabajo, está comprometida con la fundación, organiza cenas y es una de las personas más cálidas y capaces que conozco".

"Nos olvidamos de dejar que nuestra personalidad brille en el mundo corporativo a veces porque solo estamos tratando de hacer las cosas", dijo Jabara. "Tienes que aprender a bajar un poco la guardia y divertirte. De lo contrario, te volverías loco".

A Jabara le encantan los sketches cómicos, la música y el teatro de improvisación. Es culta, aventurera y joven de corazón. La amiga cercana y voluntaria de la fundación, Shagah Zakerion, dijo que la personalidad divertida y la confiabilidad de su amiga reflejan el celo de Jabara por la vida.

"Ella siempre se presenta para las personas que más le importan, y yo soy una mejor persona por conocerla a ella y a su familia", dijo Zakerion.