Los programas detuvieron el sangrado: ¿qué pasará con los proveedores de cuidado de la salud?
Cuatro de cada 10 adultos estadounidenses informaron haber retrasado o evitado la atención médica durante la pandemia, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. ¿El resultado? A medida que COVID-19 llenaba las salas de emergencia y las salas de COVID, otros proveedores, desde dentistas hasta fisioterapeutas, experimentaron salas de espera vacías y cancelaron citas.
En respuesta, el gobierno federal tomó medidas sin precedentes para ayudar a aliviar el impacto fiscal de los pacientes que retrasan la atención no urgente junto con los nuevos costos asociados con COVID-19. Los pasos incluyeron tanto la asignación de fondos específicamente para proveedores de atención médica como cambios en las políticas para mejorar los flujos de efectivo. Pero, ¿fueron suficientes para evitar daños a largo plazo a los proveedores?
"Es demasiado pronto para juzgar si los fondos fueron suficientes para resistir las presiones financieras de la pandemia", dijo Jason Almiro, vicepresidente sénior de banca de atención médica de BOK Financial®. "Y, estas políticas están programadas para terminar en los próximos meses y es posible que no se renueven".
En resumen, los hospitales y los proveedores de atención médica ya no pueden depender de subvenciones gubernamentales y otro tipo de apoyo financiero para seguir siendo rentables y financieramente líquidos.
Con los programas que expirarán a fines de este año, Almiro declaró que es importante que los proveedores comprendan las políticas y los programas disponibles actualmente, así como el impacto en sus resultados finales a medida que concluyen.
Secuestro de Medicare
En 2011, el Congreso aprobó una legislación que redujo los pagos de Medicare en un 2%, comúnmente llamado secuestro de Medicare, en un intento por equilibrar el presupuesto federal. El 2020 de marzo, el Congreso renunció al secuestro de Medicare, aumentando los pagos de los proveedores de Medicare en un 2%. Esta exención vencerá el 31 y 2021 de diciembre, y los pagos de Medicare se reducirán una vez más en un 2%.
Fondo de ayuda para proveedores
Al principio de la pandemia, el Congreso asignó $178 mil millones en pagos a través de la Fondo de ayuda para proveedores, parte de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES). El fondo puso a disposición subvenciones que ascienden al menos al 2% de los ingresos anuales anteriores de un proveedor por pacientes. Algunos proveedores, incluidos los hospitales de la red de seguridad, los centros de enfermería especializada y los hospitales que trataron a una gran cantidad de pacientes con COVID-19 al principio de la pandemia, luego calificaron para múltiples subvenciones. A partir de la publicación de este artículo, aproximadamente $ 32 mil millones permanecen en el Fondo de Ayuda para Proveedores; Sin embargo, existe incertidumbre sobre si los fondos restantes se distribuirán, y no se espera que este fondo se reponga.
Programa de pago anticipado y acelerado de Medicare
El 2020 de marzo, el Congreso puso a disposición el Programa de pago acelerado y anticipado de Medicare a proveedores de atención médica. Este programa ayudó a los proveedores de Medicare que enfrentan interrupciones en el flujo de efectivo durante un período de emergencia al proporcionar un total de $100 mil millones en avances en futuros pagos de Medicare. Se exigió a los proveedores que comenzaran a pagar sus adelantos un año después de la fecha de emisión del pago anticipado.
Programa de protección de cheques de pago (PPP)
El 2020 de marzo, algunos proveedores de atención médica se convirtieron en elegibles para Préstamos que podrían ser perdonados si retuvieron a sus trabajadores y cumplieron otros criterios. Los proveedores de atención médica recibieron casi $ 68 mil millones de los $ 520 mil millones en préstamos PPP distribuidos. El plazo para solicitar nuevos préstamos PPP ha expirado y muchos beneficiarios están trabajando en el proceso de condonación.
Pago adicional de hospitales de Medicare
El 2020 de marzo, Medicare comenzó a proporcionar a los hospitales un 20% de pago adicional para el tratamiento de pacientes con COVID-19. Este pago está programado para expirar el 31 y 2021 de diciembre y es posible que no se renueve.
"Dado que todos estos programas terminan este año y es poco probable que se renueven, los proveedores ahora deben buscar otras vías para garantizar que mantengan los niveles de liquidez necesarios", dijo Almiro. "Los proveedores de atención médica han navegado por una tremenda incertidumbre durante el año pasado y deben estar listos para responder a la considerable demanda acumulada de servicios a medida que la pandemia disminuye y la economía se recupera".