Cindy Clopton espera cambiar al menos la vida de una persona joven por año, y está usando todas las herramientas a su disposición, literalmente.
Clopton, banquero hipotecario de BOK Financial Mortgage® en Oklahoma, es voluntario fundador y entusiasta impulsor de Construir mi futuro OKC (BMFOKC), un día de carrera de construcción de un día para estudiantes de secundaria de toda el área metropolitana de Oklahoma City.
En el evento, que sirve a estudiantes de 10º, 11º y 12º grado, los estudiantes experimentan exhibiciones prácticas de organizaciones en los oficios especializados y la industria de la construcción. "Tenemos todos los oficios necesarios para construir una casa, y todo es interactivo", dijo Clopton. "Desde dirigir un recolector de cerezas hasta soldar, HVAC, labrar y trabajar con cemento, los estudiantes pueden hacerlo todo en un día".
Inicialmente escuchó sobre la idea mientras asistía a una reunión de Professional Women in Building (PWB) para trabajar. "Estaba muy intrigado", dijo Clopton. "Y luego, cuando descubrí más sobre de qué se trataba, me encantó".
Clopton y cuatro cofundadoras lanzaron el primer evento BMFOKC en 2019 con 400 estudiantes. Desde entonces, ha crecido para servir a más de 1,400 jóvenes y 40 expositores, que aprecian la oportunidad de presentar su industria a estudiantes y futuros empleados.
El evento también destaca los salarios comerciales. "Publicamos en todo el edificio lo que gana un plomero por año, lo que gana un electricista por año", compartió Clopton. "Y de esa manera, los estudiantes pueden ver que es posible ganarse la vida sin un título universitario".
Clopton se ofrece como voluntaria para dirigir la parte "interior" de BMFOKC, y se toma en serio hacer que las exhibiciones sean divertidas. "Aquí no hay papeleo", dijo. Anteriormente, los estudiantes han techado una casa para perros, leído representaciones arquitectónicas y competido en competiciones de conducción de uñas.
"Solo les estamos dando opciones", dijo Clopton. "Opciones que ni siquiera sabían que estaban ahí. Eso es lo importante".
Sentando las bases para un futuro brillante
El conocimiento de estas opciones es un paso para abordar la falta nacional de comerciantes calificados. Para cada 2028 habrá 3 millones de vacantes de empleos de oficios calificados en los Estados Unidos. Muchos de estos trabajos no requerirán un título universitario. BMFOKC ayuda a conectar a los jóvenes con escuelas de oficios, programas de aprendizaje y posibles oportunidades de trabajo.
"La universidad no es para todos", dijo Clopton. "Muchos de los niños que asisten no pueden pagar la universidad. Pero todavía queremos que tengan un futuro satisfactorio. Es genial cuando ves a un estudiante descubrir una carrera que ni siquiera sabía que existía".
Clopton y sus compañeros voluntarios fundadores han hecho crecer el evento para incluir patrocinadores corporativos, incluyendo Bank of Oklahoma Mortgage. El apoyo financiero de la compañía asegura que cada estudiante reciba almuerzo, equipo de seguridad personal, una camiseta y una mochila.
A lo largo del día, los estudiantes también escuchan a oradores de antecedentes similares que han tenido éxito en los oficios. Clopton sueña con que algún día Mike Rowe del programa de televisión Dirty Jobs venga a inspirar a los jóvenes.
"Solo quiero ayudar a tantos niños como sea posible", dijo. "Sabes, simplemente los amas a todos. Y esperas que uno tenga su descanso. Si pudiera cambiar la vida de un estudiante al año, estoy bien con eso".
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