Una de las formas más auténticas de experimentar la cultura y la historia de Texas es también una poderosa fuerza para el bien, y no solo estamos hablando de deliciosos Twinkies fritos.
Fundada en 1932, El Houston Livestock Show and Rodeo™ (HLSR) ha crecido para dar la bienvenida a más de dos millones de visitantes durante tres semanas cada primavera. El evento incluye programas agrícolas y ganaderos, un carnaval gigante, concursos de comida y conciertos, todo lo cual beneficia a los jóvenes y las comunidades de Texas durante todo el año.
Elizabeth Guerrero, asistente administrativa sénior en BOK Financial®, comenzó a ir al rodeo cuando era niña. "La cultura del rodeo es parte de nuestra herencia occidental", dijo Guerrero. "Los primeros tejanos se ayudaban unos a otros, ya sea reuniéndose para construir un granero o la casa de un vecino. Y luego celebraron juntos con comida y música. HLSR celebra esas cualidades: mejorar el lugar donde vives, ayudar a otras personas, cuidar lo que tienes y tratar a las personas con amabilidad. Eso es lo que es importante para nosotros".
Para el observador casual, el evento de tres semanas podría ser sobre subastas de ganado y deliciosa comida frita. En realidad, HLSR es una organización masiva sin fines de lucro que utiliza más de 35,000 voluntarios anualmente y ha donado más de $575 millones a jóvenes y educación. Hay más de 2,300 estudiantes con becas de Rodeo que asisten a más de 80 colegios y universidades diferentes de Texas, un valor de más de $ 50 millones.
Además de becas, HLSR también proporciona investigación, subvenciones y programas educativos a organizaciones que benefician a los jóvenes, apoyan la educación, amplían los horizontes agrícolas o preservan y honran el patrimonio y la cultura de los pioneros. HLSR ha proporcionado casi $84 millones a más de 100 organizaciones e instituciones de Texas.
Las becas y subvenciones obtienen sus fondos a través de actividades de rodeo, incluida la venta de boletos, cuotas de voluntarios y comités de recaudación de fondos, varios de los cuales Guerrero sirve. Una parte de las ventas de la subasta de ganado también contribuye a las becas.
"Cuando los niños crían animales y los sacan a subasta, no todos muestran ganado premiado", compartió Guerrero. "Como presidente de la organización Petite Piglettes, recaudamos dinero para ayudar a comprar cerdos para que los niños tengan una experiencia positiva y obtengan beneficios de becas".
Roping en las próximas generaciones
Guerrero siempre supo que quería ser voluntaria de rodeo. Inicialmente se unió al comité Go Tejano hace 15 años, donde actualmente todavía ocupa un asiento. "Me apasiona HLSR porque creo en ayudar a los jóvenes. Ya sea enseñándoles independencia y respeto por el mundo natural o brindándoles asistencia educativa a través de becas, HLSR brinda a los jóvenes tejanos la oportunidad de tener éxito".
Para Guerrero, HLSR también es un asunto familiar. Su hija conoció a su esposo mientras era voluntaria, y Guerrero espera presentar a su nieto de un año a los programas de rodeo tan pronto como tenga la edad suficiente. "Sé que algún día estará montando a caballo o criando un cerdo", dijo. "Este es su legado".
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