La administración Biden recientemente dio un paso adelante en sus esfuerzos por mejorar los niveles de personal y la calidad de la atención en los hogares de ancianos, pero sus planes están recibiendo duras críticas de los defensores de la industria.
El 1 de septiembre, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del gobierno federal propuso Nuevas reglas eso requeriría que las instalaciones de atención a largo plazo (LTC) mantengan a más enfermeras en el lugar y realicen evaluaciones más sólidas de su capacidad para satisfacer las necesidades de los residentes. Sin embargo, aunque los propietarios de las instalaciones han reconocido la necesidad de más enfermeras, generalmente no están de acuerdo en que un mandato mínimo de personal sea la solución correcta. De hecho, la American Health Care Association (AHCA), la principal asociación comercial de hogares de ancianos, ha calificado el mandato de CMS como "infundado, sin fondos y poco realista".
"Los operadores de hogares de ancianos y otros operadores de atención a largo plazo creen que estas nuevas reglas pondrían en riesgo sus negocios y, en última instancia, restringirían el acceso de las personas que necesitan esta atención", dijo Jessica Johnson, director sénior de banca para el cuidado de la salud de BOK Financial®.
Reglas diseñadas para mejorar la atención al paciente, pero el cumplimiento costoso
Según CMS, el mandato está diseñado para abordar los problemas crónicos de falta de personal y responsabilizar a los hogares de ancianos por brindar atención segura y de alta calidad a más de 1.2 millones de residentes en instalaciones de LTC certificadas por Medicare y Medicaid. CMS emitió la propuesta en parte en respuesta a la pandemia de COVID-19, que según la agencia destacó y exacerbó los problemas existentes relacionados con el personal y la atención insuficiente.
Específicamente, el mandato propuesto de CMS requeriría que las instalaciones de LTC:
- Mantener un estándar mínimo de personal de enfermería de 0.55 horas por día de residente (HPRD) para enfermeras registradas (RN) y 2.45 HPRD para auxiliares de enfermería (NA);
- Tener un RN en el lugar 24 horas al día, siete días a la semana; Y
- Llevar a cabo "evaluaciones mejoradas de las instalaciones" (más allá de lo que la mayoría de los proveedores ya hacen) para determinar los niveles apropiados de personal por encima de los mínimos propuestos.
Johnson dijo que hay dos fallas críticas con la propuesta que socavan los hogares de ancianos.
"En primer lugar, los propietarios de las instalaciones van a tener problemas para cumplir con estos requisitos debido a la escasez de enfermeras capacitadas en la fuerza laboral", dijo. "No pueden aumentar el personal si no hay enfermeras que encontrar".
Hasta ese punto, las organizaciones de atención médica como el Asociación Americana de Hospitales, Asociación Americana de Enfermeras y el Asociación Americana de Colegios de Enfermería coinciden en que la escasez de enfermeras en todo el país solo se ha intensificado desde la pandemia y se espera que empeore.
"En segundo lugar, incluso si las instalaciones pueden encontrar las enfermeras que necesitan, los costos laborales adicionales plantearán un problema", dijo Johnson. "Se les pide que contraten a más personas, pero no están recibiendo fondos adicionales ni tasas de reembolso más altas de Medicare y Medicaid".
Un 2023 de junio Informe de investigación preparado para CMS concluyó que el aumento de los requisitos de personal probablemente costaría a las instalaciones de LTC entre $ 1.5 y $ 5.3 mil millones por año, dependiendo de la rigurosidad de las reglas.
Lo que viene después
El mandato de dotación de personal todavía está en forma de propuesta, y la CMS está solicitando comentarios sobre opciones de políticas alternativas.
Los defensores de la industria de LTC probablemente argumentarán que se pueden encontrar mejores soluciones, que podrían incluir aumentar las fuentes de financiamiento gubernamental para las instalaciones de LTC para que puedan abordar la escasez de personal y mejorar la calidad de la atención en sus propios términos.
Al mismo tiempo, los expertos en atención médica son unánimes en su afirmación de que se debe hacer más para aumentar la mano de obra de enfermeras calificadas, lo que facilita que los hogares de ancianos y otros proveedores encuentren la ayuda que necesitan.
Entre otras recomendaciones para detener la escasez de enfermeras, varias organizaciones de atención médica han instado al Congreso a invertir en escuelas de enfermería, apoyar aumentos salariales, desarrollar programas de capacitación y aprendizaje, y facilitar que las enfermeras capacitadas en el extranjero obtengan visas de trabajo en los Estados Unidos.
Tal como están las cosas ahora, el mandato de dotación de personal propuesto podría llevar a las instalaciones de LTC a admitir menos residentes (en lugar de contratar más enfermeras) para mantenerse en cumplimiento, o incluso abandonar el negocio por completo, dijo Johnson.
"El 'tsunami plateado' del envejecimiento de los baby boomers está afectando al sistema de salud de Estados Unidos", dijo. "El mandato de CMS podría crear inadvertidamente una escasez de atención a largo plazo de calidad para las personas mayores justo cuando la demanda de estos servicios está explotando".
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