Dejemos el béisbol de lado: gastar es el pasatiempo favorito de los estadounidenses

Los consumidores estadounidenses han estado aumentando sus niveles de deuda a un ritmo acelerado. Durante un breve período durante los primeros días de la pandemia, vimos disminuir los niveles generales de deuda, incluidas las tarjetas de crédito, a medida que los bolsillos de los consumidores se llenaron con múltiples rondas de estímulo fiscal. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que el gasto se reafirmara como un pasatiempo favorito de los consumidores.

El gráfico de esta semana se centra en los saldos de las tarjetas de crédito, que han alcanzado un máximo histórico. Hay un par de aspectos destacados interesantes de estos datos, que se remontan a 2003. Durante períodos de estrés económico, como 2008-2009 y nuevamente al principio de la pandemia, los bancos tienden a reducir los límites de crédito. Algunos de ustedes pueden recordar que esto les sucedió. Pero a medida que la economía se recupera y crece, los límites de crédito se amplían y ahora están en un nivel récord.

Basándonos en la relación entre los saldos y el crédito disponible, no vemos a un consumidor "agotado". Es decir, a diferencia de nuestro gobierno que ha alcanzado su "límite de crédito", los consumidores todavía tienen mucho poder de endeudamiento de tarjetas de crédito. Si bien esto podría respaldar el crecimiento económico, tenemos que darnos cuenta de que el costo de este crédito ahora es mucho más alto. A medida que la Reserva Federal ha aumentado las tasas de interés, la tasa promedio en los saldos de las tarjetas de crédito es de casi el 20%. Y hemos visto aumentar la morosidad entre los prestatarios con puntajes de crédito más bajos.

En resumen, si bien tener acceso a un mayor endeudamiento puede ser algo bueno, usar este acceso puede tener un alto costo.

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