Katy Canan tenía siete años cuando subió por primera vez a una plataforma petrolera. Su padre la llevó a un lugar de trabajo por la tarde y ella recuerda el equipo del pozo que se cierne sobre ella. El superintendente de la plataforma era un tipo grande llamado Cotton. Su informe de seguridad antes de permitirle subir a la plataforma había consistido en una simple advertencia: si algo sale mal, corre en la dirección opuesta a la que sopla el viento.
Canan creció en Wichita Falls, Texas, que ha estado produciendo petróleo desde 1911, pero su familia ha estado en la industria incluso más tiempo que eso. Sus padres eran ingenieros petroleros, al igual que su abuelo, bisabuelo y muchos antes que él. Según la tradición familiar, Katy es la sexta generación que trabaja en la industria energética, primero en Pensilvania en la década de 1800, y luego eventualmente en Texas a partir de la década de 1950.
"Está en nuestras tuberías", dijo.
Conoce al 'Clan Canan'
El compromiso con su familia, así como con su trabajo, son principios transmitidos por su padre. Crecer en una gran familia es lo que define a Canan. Como la segunda de seis hijos, Canan tiene buenos recuerdos de llevar a sus hermanos menores en portabebés y ser su "segunda madre".
"Nos llamaban el Clan Canan, en lugar de la Tribu Brady", recuerda Canan. "Al ser uno de seis, aprendes a escuchar más, a cuidarse unos a otros, a ser responsable y a lidiar con muchas personalidades diferentes. También aprendes a ser terco cuando realmente quieres algo".
Y lo que Canan realmente quería era ser ingeniera en petróleo como sus padres. Pat, el padre de Canan, dice que la ingeniería fue algo natural para su hija. En la escuela secundaria, fue elegida para una pasantía en la NASA.
"Cuando era niña, practicaba deportes, pero no era muy talentosa en ellos", admitió Pat. "¡No tenía la más mínima coordinación! Recuerdo que tomó una clase de baile y bailaba como yo... ¡sin ritmo! Era mucho mejor armando cosas como rompecabezas y Legos".
Katy misma recordó haber desarmado videograbadoras y volver a armarlas cuando era niña, y agregó que era "esa niña súper genial que fue al campamento de ingeniería".
Sin dejarse intimidar por la incertidumbre
El padre de Katy estaba preocupado por su elección de carrera al principio. Le advirtió que la industria petrolera es cíclica, por lo que habría buenos y malos tiempos. De hecho, recuerda los tiempos de escasez cuando los precios del petróleo eran bajos y los regalos de Navidad de la familia tenía se compraban en la tienda de segunda mano, seguidos de años de auge, lo que significaba que la familia podía comer fuera (¡y pedir refrescos!).
Nada de eso la disuadió. En la universidad, usaba las viejas botas de punta de acero de su madre y el casco del abuelo en las visitas de campo. En 2006, se graduó de la Universidad de Texas en Austin con un título de ingeniería en petróleo y fue a trabajar para operadores petroleros en California, Colorado y Texas. Como era de esperar, se destacó y fue reconocida con el Premio al Ingeniero Joven del Condado de Orange en 2011.
"No tiene miedo de asumir desafíos", dijo Pat. "Tiene mucha determinación y cuando se le presenta algo difícil, demostrará que puede hacerlo".
Un nuevo capítulo
En 2021, Canan, su esposo y sus tres hijos se mudaron a Houston para que ella se uniera a BOK Financial® como ingeniera petrolera para Energy Financial Services Group. Trabaja con un equipo de nueve ingenieros que evalúan los recursos de petróleo y gas de las empresas que desean trabajar con BOK Financial para financiar futuros desarrollos energéticos.
"Los préstamos basados en reservas son fascinantes porque puedes ver el funcionamiento interno de las empresas y evaluar lo que están haciendo bien y lo que no tan bien", dijo Canan.
"Katy es una ingeniera reflexiva y minuciosa que no rehúye el trabajo duro. Ella puede ver la imagen completa y pensar de manera creativa", dijo Mandi Engebretson, excompañera de trabajo y colega ingeniera petrolera. "Lo que es único es su personalidad extrovertida. Los ingenieros se clasifican como nerds y callados. Katy no es eso. Es rápida para incluir personas y hacer amigos".
"Lo que es único es su personalidad extrovertida. Los ingenieros se clasifican como nerds y callados. Katy no es eso. Es rápida para incluir personas y hacer amigos".- Mandi Engebretson, excompañera de trabajo y amiga
Una cosa que realmente le ha llamado la atención a Canan sobre la industria es la cantidad de defensores que ha encontrado en su carrera. La ingeniería en petróleo sigue siendo un campo dominado por los hombres. Hoy en día, sólo el 12% de los ingenieros en petróleo son mujeres. Si bien admite que ha enfrentado algunas batallas cuesta arriba, puede ver que la industria está cambiando rápidamente.
"Tuve la suerte de encontrar grandes defensores y mentores, tanto hombres como mujeres, en cada momento de mi carrera que estaban dispuestos a brindar consejos", dijo Canan. "Me gustaría brindar ese apoyo a los demás y ser un buen modelo a seguir para mis dos hijas y mi hijo".
Engebretson dijo que Canan ha estado enseñando a quienes la rodean a lo largo de toda su carrera. "En el trabajo, ella siempre está dispuesta a ayudar a alguien a resolver un problema o discutir una idea", dijo Engebretson. "Ella es la sal de la tierra, al igual que su padre. Ella es simplemente buena gente".
Cuando Canan no está rompiendo los estereotipos de la ingeniería, es mentora de la próxima generación a través de la tropa de Girl Scouts de su hija, donde las alienta a dominar nuevas habilidades y construir una comunidad.
Antes de tener la oportunidad de ser una pionera para las ingenieras o inspirar a las niñas como mentora, era solo una niña de siete años cautivada por la maquinaria bajo sus pies mientras estaba parada junto a un superintendente de plataformas llamado Cotton. Como un guiño a su historia familiar, en su escritorio hay un informe enmarcado de fin de año de 1927 que perteneció a su bisabuelo. El informe indica que se habían perforado tres pozos de petróleo ese año.
"Es una forma de recordar de dónde vengo y a dónde voy", dijo Canan.
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