De todos los problemas que enfrenta el sistema de salud de los Estados Unidos, la administración de bienes raíces puede no ser el más evidente. Sin embargo, el trabajo de supervisar una colección ampliamente dispersa de hospitales, consultorios médicos e instalaciones de tratamiento auxiliares, tanto propias como arrendadas, es un desafío continuo y costoso para los grandes sistemas de salud. Si bien el problema no es nuevo, se ha vuelto cada vez más complejo en los últimos años, a medida que las carteras de bienes raíces de los proveedores continúan expandiéndose y descentralizándose.
"La tendencia entre las grandes organizaciones de atención médica ha sido aumentar su número de ubicaciones físicas, llevando los servicios a donde las personas viven y trabajan", dijo Ky Chaffin, director gerente de banca de atención médica de BOK Financial®. "Pero cuanto más grande es la cartera, más difícil se vuelve mantener las instalaciones y administrar los costos de manera efectiva, lo que puede afectar negativamente a la organización en su conjunto".
A medida que los sistemas de salud buscan equilibrar la estabilidad financiera con el mejor acceso y atención posible para los pacientes, la optimización de los activos inmobiliarios es una parte importante de la ecuación. Y, como muchos proveedores están aprendiendo, un socio financiero experimentado puede y debe ser un contribuyente clave para el proceso, dijo Chaffin.
El progreso viene con efectos secundarios
En las últimas dos décadas, las ciudades y suburbios de Estados Unidos han experimentado una transformación visible en términos de disponibilidad de atención médica. No hace mucho tiempo, era común que un gran campus hospitalario sirviera como destino central de una comunidad para una amplia gama de necesidades médicas. Si bien esas instalaciones emblemáticas aún juegan un papel importante, las organizaciones de proveedores más integradas de hoy también han llevado sus servicios más allá de los vecindarios, estableciendo puestos de avanzada más pequeños en forma de salas de emergencia independientes, clínicas de escaparates, centros de cirugía ambulatoria, laboratorios e instalaciones de imágenes.
Habilitados por una combinación de avances tecnológicos y la creciente demanda de servicios hiperlocalizados por parte de los consumidores, muchos sistemas de salud se han expandido rápidamente durante años. Hoy en día, pueden tener de cinco a diez veces más ubicaciones que hace 20 años. Si bien el crecimiento suele ser bueno para los negocios, y la descentralización sin duda ha traído más opciones y conveniencia a los pacientes, esta tendencia no está exenta de inconvenientes.
"Algunas compañías de atención médica se encuentran cargadas con una cartera de bienes raíces hinchada y difícil de manejar que es muy costosa de administrar y mantener. Las instalaciones envejecidas o mal administradas generan problemas y requieren una mayor inversión de capital, y esto tiende a desviar capital de otras áreas, como las inversiones en tecnología y atención al paciente".- Ky Chaffin, director ejecutivo de banca para el cuidado de la salud en BOK Financial
El capital es clave
La mayoría de las organizaciones de atención médica son muy conscientes de la necesidad de optimizar sus carteras inmobiliarias, sin embargo, muchas todavía están luchando para definir qué significa "optimización" para ellos. En algunos casos, podría implicar mejorar o consolidar propiedades existentes. En otros, podría significar continuar abriendo nuevas ubicaciones, aunque con un enfoque estratégico más nítido. Los acuerdos de arrendamiento con terceros inversores también se han convertido en una parte importante de una estrategia inmobiliaria general para muchos proveedores.
Incluso con objetivos claros, la mayoría de las organizaciones necesitan apoyo financiero para llevar a buen término sus planes inmobiliarios.
"El capital es el alma de cualquier operación inmobiliaria exitosa, especialmente en el cuidado de la salud", dijo Chaffin. "Por lo tanto, construir relaciones sólidas con bancos, asesores financieros, inversores de capital privado, REIT u otros aliados es de vital importancia para los sistemas de salud".
Con un mejor acceso al capital, las organizaciones están facultadas para tomar las medidas necesarias para reducir el riesgo en toda su cartera de bienes raíces existente, renovar o reutilizar las instalaciones para mejorar la eficiencia operativa y adquirir nuevas propiedades cuando sea necesario.
Comience la conversación temprano
"Más que una simple fuente de fondos, un banquero comercial con profunda experiencia en el cuidado de la salud puede servir como un asesor objetivo en transacciones inmobiliarias importantes", sugiere Chaffin al tiempo que enfatiza la importancia de incorporar socios de capital a la conversación al principio del proceso de toma de decisiones.
"Cuanto antes nos involucremos, más podremos comprender los objetivos generales del cliente y ofrecer la mejor combinación de soluciones financieras para respaldarlos", dijo.
Por ejemplo, las relaciones continuas con socios de capital que conocen el negocio del cliente pueden ayudarlos a asegurar términos de financiamiento más favorables para los activos principales en el balance general, al tiempo que facilitan acuerdos de arrendamiento más flexibles en ubicaciones satélites.
Es más grande que los bienes raíces
En términos prácticos, la optimización de los activos inmobiliarios con la ayuda de un banquero comercial experimentado puede ayudar a las organizaciones a reducir costos y fomentar la salud financiera. Pero ahí no es donde termina la historia.
"Al desbloquear el capital y redirigirlo a los programas que más lo necesitan, los proveedores pueden lograr más fácilmente su objetivo final: proporcionar la atención de la más alta calidad, donde más se necesita, a tantos pacientes como sea posible", dijo Chaffin.
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