Cómo prepararse financieramente para un desastre natural

Si sientes que cada vez que enciendes las noticias, hay otro desastre natural, no te equivocas. En 2024, hubo 27 eventos confirmados de desastres climáticos con pérdidas superiores a $ 1 mil millones cada uno en los Estados Unidos, según los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI). A menudo pensamos: "Eso no me pasará a mí", pero la realidad es que la mayoría de las áreas del país están bajo amenaza por algún tipo de desastre natural. Ya sea un tornado, un incendio forestal, un huracán o una inundación, la Madre Naturaleza puede causar estragos, y rápidamente.

Cómo prepararse
Además de ser emocionalmente devastador, tener su casa y sus pertenencias dañadas o destruidas puede ser un gran golpe para sus finanzas. Nuestros expertos financieros brindan consejos sobre cómo prepararse:

Aumente sus ahorros para emergencias. Si bien la mayoría de los planificadores financieros aconsejan de tres a seis meses en ahorros para cubrir la pérdida de un empleo, prepararse para un desastre natural requerirá ahorros de contingencia adicionales para reemplazar el refugio, las pertenencias y una posible interrupción de los ingresos si su lugar de trabajo también se ve afectado.

"Realmente necesitamos cambiar nuestro patrón de pensamiento sobre cuántos ahorros de emergencia necesitamos tener", dijo Teri Byrne, planificadora financiera de BOK Financial®. "Es más de lo que solía ser".

Una meta de ahorro para un desastre natural debe incluir cubrir las necesidades básicas de su familia, como refugio en un hotel, ropa, gasolina, alimentos y cuidado personal por un mínimo de dos semanas. Aunque es posible que su hogar no sufra daños, el acceso a su vecindario puede estar bloqueado para limpiar los escombros y garantizar la seguridad. Muchos residentes en Los Ángeles incendiaron el 2025 de enero se mantuvieron fuera de sus vecindarios durante más de dos semanas debido a la contaminación en la zona. Incluso aquellos que no perdieron sus hogares regresaron para encontrar sus interiores tan dañados por el humo y el agua que sus hogares eran inhabitables.

Garantizar el acceso al crédito. Si no tiene suficiente efectivo a mano cuando ocurre un desastre, tener crédito puede ser una respaldo. Minimice las deudas y trabaje para mantener un puntaje de crédito alto, de modo que tenga crédito o la capacidad de obtener un préstamo, si es necesario para ayudarlo.

"También es posible que desee considerar mantener al menos una tarjeta de crédito con un límite de crédito alto y saldo pagado a mano en caso de una emergencia", sugiere Byrne.

Asegure un seguro adecuado para el propietario. Byrne sugiere entender si su hogar está sujeto a desastres naturales y preguntar anualmente a su agente de seguros si tiene la cobertura adecuada. Recuerde que la cobertura para algunos desastres, como el seguro contra terremotos o inundaciones, puede requerir pólizas separadas. Si alquila, ella recomienda considerar el seguro del inquilino en caso de que un desastre cause la pérdida de sus pertenencias.

"Alentamos a los clientes a que revisen su casa y hagan un video de todo, hablando de todos los artículos para que tengan una mini película de lo que tienen, no solo una imagen", dijo Byrne, quien también recomienda mantener registros detallados y recibos de todos los artículos de alto valor junto con tasaciones.

Organice su vida financiera. Documentos como pólizas de seguro, registros y estados de cuenta de finanzas personales, números de contacto de emergencia y recursos para desastres serán su salvavidas si tiene que evacuar por un período prolongado o reconstruir.

"Este es un caso convincente para consultar con un planificador o asesor financiero y tener un plan financiero integral elaborado que muestre todas sus cuentas, cobertura de seguro y patrimonio neto en un solo lugar", dijo Byrne. "Y no olvide designar un poder notarial financiero que conozca toda esta información y pueda hacerse cargo de sus finanzas si queda incapacitado en un desastre".

Mantenga sus documentos importantes en un salto externo o disco duro que pueda agarrar en una evacuación. Debe almacenarse en una nube o en una ubicación externa, como la casa de un familiar de confianza o una caja de seguridad. También asegúrese de revisar los documentos almacenados anualmente para ver si necesitan ser actualizados.

Ten una bolsa de viaje. Si vive en un área propensa a tormentas severas o incendios forestales, tenga dinero en efectivo, ropa, cuidado personal, alimentos no perecederos y sus documentos importantes en una bolsa que pueda agarrar al salir por la puerta. Incluya alguna identificación con la dirección de su casa en caso de que el área esté cerrada para evitar saqueos y debe mostrar una prueba de residencia.

"No olvide guardar algunas cosas que lo harán sentir cómodo", dijo Chrisanna Elser, especialista en planificación financiera de BOK Financial. "Si te mantienen alejado de tu casa durante un período prolongado, una vez que hayas presentado el reclamo del seguro y cualquier otra documentación, entonces solo tienes que esperar y querrás algo para entretenerte a ti y a tu familia".

 

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Después de un desastre
Si necesita evacuar, su prioridad es encontrar un lugar seguro para quedarse, ya sea con amigos y familiares o un hotel.

Primero, necesitará saber si su casa todavía está en pie. Para prepararse para esto con anticipación, "obtenga algún tipo de cámara de vigilancia dentro o fuera de la casa, como cámaras de seguridad, o incluso una cámara para mascotas para que pueda ver lo que está sucediendo a través de una aplicación de teléfono", dijo Elser.

Una vez que conozca el estado de su hogar, puede llamar a las compañías de seguros y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), que ayuda a los ciudadanos y al personal de emergencia a recuperarse de los desastres y comenzar a hacer los arreglos. Una organización llamada Proyecto Porchlight Puede ayudar a aquellos que necesitan ayuda para completar el papeleo o encontrar recursos. Su asesor o planificador financiero debería poder ayudarlo a acceder a fondos de emergencia y activos líquidos, así como también ofrecerle apoyo para que tome decisiones informadas sobre sus próximos pasos durante un momento difícil.

Sobre todo, tenga en cuenta que la reconstrucción llevará tiempo, pero tener un plan hará que el proceso sea más fácil. "Si hay algo bueno que ha salido de los recientes desastres naturales, nos ha hecho más conscientes de lo que podría suceder y cómo prepararnos", dijo Byrne.