"Solo sabía que tenía que seguir adelante".

A los 25 años, Brandon Brown dormía en su auto en Dallas. Durante el día, trabajaba en un refugio para personas sin hogar, ayudando a otros a recuperarse. Por la noche, estacionaba en rincones tranquilos y esperaba que nadie se diera cuenta.

"Solía preguntarme, ¿es esto una broma?", dijo. "Estaba ayudando a personas que estaban pasando por lo mismo que yo. Ellos tampoco sabían que yo tampoco tenía hogar".

Esa temporada no fue el final de su historia. Fue el comienzo.

Brandon es ahora analista técnico en BOK Financial^®. Su camino hacia la tecnología no siguió una línea recta. Atravesó el dolor, la pérdida del empleo, la inestabilidad y la reinvención; Sin embargo, lo único que nunca cambió fue su voluntad de seguir avanzando.

"A través de pruebas y tribulaciones, Brandon ha mantenido su entusiasmo por aprender y su voluntad de ayudar a los demás", dijo Dana Noteware, gerente senior de operaciones bancarias de BOK Financial. "Él inspira orgullo en aquellos de nosotros que tenemos el privilegio de conocerlo, todos podemos aprender mucho de Brandon".

Un viaje sin hoja de ruta

Brandon creció en el este de Texas y regresó a casa a los 21 años después de que su padre falleció. Acababa de completar el entrenamiento básico con la Reserva del Ejército y planeaba continuar su educación, pero la pérdida lo descarriló.

"No sabía cómo procesar el dolor, y no fui a la universidad como lo planeé", dijo. "En casa, simplemente no había muchas opciones. Si querías un trabajo decente, trabajabas en correccionales o en el campo petrolero. Así que eso es lo que hice".

Brandon trabajó en una prisión durante dos años. Luego tomó trabajos de seguridad en Houston y trabajó brevemente en la aplicación de la ley en Louisiana. Luchando por ganar lo suficiente para la vivienda, se quedó con familiares hasta que eso ya no era una opción. Sin ningún otro lugar a donde ir, se mudó a Dallas, y finalmente vivió en su automóvil, inseguro de lo que le deparaba el futuro.

"No tenía idea de lo que estaba haciendo, pero sabía que no podía quedarme atascado".

Un estudiante de cuarto grado con un regalo

Mientras trabajaba en el refugio para personas sin hogar, la madre de un amigo sugirió que Brandon solicitara un puesto como paraprofesional de educación especial. Fue contratado en el acto. Ese trabajo se convirtió en un punto de inflexión, gracias a un estudiante de cuarto grado.

"Este joven estaba haciendo sitios web para él y sus amigos, enseñándose a sí mismo a codificar", recordó Brandon. "Este niño no tenía a sus padres en su vida. Vivía con su abuela. Tenía discapacidades de aprendizaje, y estaba descubriendo la tecnología por su cuenta".

Ver a ese estudiante le recordó a Brandon su propio potencial. Si un niño de 10 años podía perseguir algo difícil con curiosidad y alegría, él también podría.

Brandon comenzó una búsqueda apasionada para aprender los conceptos básicos de la computación en la nube y la automatización. Se matriculó en Holberton School Tulsa (ahora Atlas), trabajando diligentemente para obtener certificaciones en ciencias de la computación e ingeniería DevOps. Tres meses antes de graduarse, asistió a una feria de carreras donde conoció a representantes de BOK Financial.

Invertir en el éxito de las personas

Esa conversación abrió una puerta.

En BOK Financial, los líderes entienden que ser competitivo en tecnología significa pensar más allá de las trayectorias profesionales tradicionales. La compañía da la bienvenida activamente a candidatos con antecedentes no tradicionales, invirtiendo en personas que aportan impulso, adaptabilidad y potencial, incluso si no tienen un título universitario o tienen un currículum lineal.

"Brandon es realmente especial", dijo Rochelle Quincy, vicepresidenta de experiencia digital de BOK Financial. "Mostró agallas y determinación para remodelar su futuro, y esa resiliencia lo hizo encajar bien aquí. En BOK Financial, estamos comprometidos a construir una fuerza laboral que refleje tanto la habilidad como el carácter. Especialmente en tecnología, la adaptabilidad y las certificaciones importan tanto como los títulos, y el viaje de Brandon es un poderoso ejemplo de eso".

Brandon fue contratado por la compañía en 2023. En su puesto actual, crea automatizaciones para las operaciones patrimoniales de la empresa. Ayuda a optimizar los sistemas internos, mejorar los flujos de trabajo y eliminar pasos innecesarios, facilitando los procesos complejos para los equipos que dependen de ellos.

Cuando Brandon consiguió el trabajo, su compañera de clase de Holberton School, Courtney Brown, no se sorprendió. "La historia de Brandon es poderosa porque es realmente un testimonio de automotivación", dijo. "Quería algo mejor e hizo todo lo que estaba a su alcance para darse una vida mejor".

Para otros que buscan hacer giros profesionales similares, Quincy dijo que la historia de Brandon demuestra lo que es posible.

"Tener una mentalidad de crecimiento es muy importante, también lo es su red", dijo. "Al igual que Brandon, tienes que exponerte, pedir ayuda, decirle a la gente lo que quieres e ir a por ello".

Encontrando su lugar

Desde que se unió a BOK Financial, Brandon dijo que su vida ha cambiado de maneras que se sienten prácticas y profundas.

"Solía hacer hincapié en lo básico: gasolina, alquiler, comestibles. Ahora puedo respirar. He viajado por primera vez. He estado en México, República Dominicana, lugares a los que nunca imaginé ir".

Más que eso, siente que pertenece.

"He tenido gente aquí que cree en mí, invierte en mí. Eso es lo que más se destaca: la cultura, el apoyo, la forma en que las personas se cuidan unas a otras. Se siente orgánico. Se siente real".