El inventario y la inflación empañan el espíritu navideño de los negocios minoristas
Algunos fanáticos ni siquiera considerarán comprar para las fiestas hasta después del Día de Acción de Gracias, pero los "consumidores organizados" probablemente terminarán antes de que el pavo salga del horno, según Encuesta anual de compras navideñas de Accenture, que encontró que el 45% de los encuestados compraron antes o durante todo el año en busca de los precios más bajos.
Esta no es una tendencia nueva, dice Benjamin Wolthuizen, analista de acciones que cubre el sector de consumo discrecional, incluidas las industrias minoristas no esenciales, en Cavanal Hill Investment Management, Inc., una subsidiaria de BOK Financial Corporation. "Los minoristas están haciendo un cambio para promover las fiestas y realizar ofertas incluso antes, ya que la demanda se ha alejado de amontonar a todos en una tienda en un solo día", dijo.
La inflación también está jugando un papel. Un Encuesta de la Federación Nacional de Minoristas del 2022 de octubre encontró que casi la mitad (46%) de los consumidores comenzaban a comprar o al menos navegar antes de noviembre, con el presupuesto impulsando la decisión de comenzar temprano para el 60% de esos primeros compradores, 6 puntos porcentuales más que el año pasado.
Si bien ha sido un año desafiante con mes tras mes de Inflación récord, los consumidores siguen priorizando el gasto navideño.
La perspectiva del minorista es tibia en el mejor de los casos
Las vacaciones se ven muy diferentes a las de los últimos dos años, dijo Wolthuizen. "Los últimos años fueron anomalías: primero, todos estaban encerrados dentro, sin gastar dinero en viajes o comer fuera. Luego, en 2021, los esfuerzos de ayuda por la pandemia pusieron algo de efectivo adicional en los presupuestos de algunas familias. Este año, los precios altos son un gran desafío para muchos posibles compradores".
Si bien más de la mitad está de acuerdo en que es importante gastar en regalos y celebraciones navideñas, los expertos predicen que solo veremos un crecimiento de un dígito en las ventas minoristas esta temporada navideña. La perspectiva ejecutiva minorista de KPMG espera un crecimiento del 4,2% en comparación con años anteriores, que se encuentra dentro del rango típico de 3-5%, pero en realidad es plano cuando se tiene en cuenta la inflación.
"La inflación es el tema de conversación más frecuente en las llamadas de ganancias de las empresas minoristas", dijo Wolthuizen. "Un aumento del 4-7% en las ventas parece sólido hasta que se toma en cuenta la inflación y se identifica que en realidad es más como una disminución del 1-2%".
Las personas están siendo más selectivas sobre dónde gastan su dinero, dijo Wolthuizen. "Para que una familia mantenga su mismo presupuesto, tendrá que hacer recortes en ciertas áreas porque los costos de alimentos y viajes han aumentado entre un 10 y un 15%. Eso puede significar que recortarán el gasto en otras áreas discrecionales, como el gasto en regalos".
El sentimiento del consumidor al entrar en la temporada navideña tampoco es demasiado optimista. Mientras que el Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan muestra un ligero aumento desde junio, se sitúa en solo el 59,9%, por debajo del 76,4% interanual.
"Una de las estadísticas más reveladoras que he visto en esta temporada navideña es que Solo el 10% de los consumidores esperan gastar más en esta temporada navideña que el año pasado", dijo Wolthuizen. "Ese grupo suele estar en el rango del 60-80%, y es probable que los minoristas sientan la diferencia".
Desde problemas de inventario hasta compras experienciales
A medida que los consumidores luchan por navegar por los precios más altos, los minoristas también luchan por administrar el creciente inventario.
"Muchas de las compañías han estado descontando productos durante todo el año, en lugar de esperar a la temporada navideña en un intento de manejar el exceso de inventario", dijo Wolthuizen. "Es una situación muy diferente a la del año pasado, cuando los desafíos de la cadena de suministro estaban causando retrasos para todo tipo de empresas".
Entre los encuestados en la encuesta de KPMG, el 56% de los ejecutivos minoristas esperan tener una resaca de inventario significativa después de la temporada navideña y, en consecuencia, el 52% planeó aumentar los descuentos en un esfuerzo por mover el inventario.
Si bien las ventas pueden atraer a algunos compradores a un negocio, las experiencias únicas atraen a otros. Accenture descubrió que el 68% de los consumidores (e incluso más millennials-88%) dijeron que los servicios o experiencias en la tienda los atraerían a Elija un minorista sobre otro.
"Los minoristas con tiendas físicas podrían estar listos para ganar esta temporada navideña a medida que los consumidores vayan en busca del regalo perfecto, la experiencia de ver a Santa Claus o la tranquilidad de recoger artículos en la tienda para asegurarse de tener el producto en sus manos", dijo Jill Standish, directora general senior de Accenture que lidera su práctica de la industria minorista a nivel mundial. "Los minoristas innovadores están aplicando la creatividad al diseño de la tienda para maximizar las ventas por cada pie cuadrado de su espacio de venta asignado".
La Mastercard SpendingPulse refleja esa expectativa con las ventas minoristas en la tienda proyectadas para aumentar un 7.9% año tras año, y agrega que el gasto en la tienda representó el 80% de las ventas minoristas de enero al 2022 de agosto.
Una diferencia adicional que Wolthuizen señaló para este año es el aumento del costo de envío. "A medida que los minoristas más pequeños intentan seguir el ritmo de los Amazon del mundo, los costos de envío realmente podrían hacer mella en la rentabilidad de algunos minoristas".
También está en la mente de los consumidores. Un Encuesta de vacaciones radiales descubrió que el envío gratuito sigue siendo un factor decisivo para los consumidores cuando compran en línea.
"Espero que los temas principales de la temporada navideña sean demasiado inventario y demasiada inflación", dijo Wolthuizen. "Tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla todo, y si la tentación de una experiencia de vacaciones o descuentos son más atractivos para los consumidores".