En 1907, una mujer apasionada llamada Lizzie Swisher se mudó a Oklahoma City para apoyar a los niños sin hogar. Fue de puerta en puerta en su vecindario histórico para recaudar dinero para construirles una casa. Ese hogar se convirtió en el Sunbeam Home y, finalmente, Servicios familiares Sunbeam, la agencia de servicios sociales más antigua de Oklahoma, que atiende a niños y sus familias en todo el centro de Oklahoma.
Parte centro de educación temprana, parte agencia de cuidado de crianza y parte servicios de salud mental, Sunbeam se esfuerza por fortalecer el ecosistema de servicios sociales en su comunidad. Con un enfoque holístico, la organización ayuda a más de 4,000 niños y familias del centro de Oklahoma a aprender, crecer y prosperar cada año a través del cuidado y la educación de la primera infancia, con apoyo integral especializado para sistemas familiares completos.
"Sunbeam no solo trabaja con el niño, sino que trabaja con toda la unidad familiar, independientemente de la forma que tome", dijo Evan Walter, Gerente de relaciones de patrimonio institucional de BOK Financial®. "La organización sin fines de lucro brinda a las familias oportunidades para mejorar su situación y, en mi opinión, ofrecen servicios de primera clase a un segmento de la población que de otra manera no tendría acceso".
Como proveedor de Early Head Start en Oklahoma City, Sunbeam es líder en educación de la primera infancia. Los 17 centros de educación temprana de Sunbeam, los sitios asociados y el Programa de Visitas al Hogar aumentan la calidad del cuidado y la educación temprana en la comunidad mientras preparan a los bebés y niños pequeños desde el nacimiento hasta los cuatro años para ingresar al jardín de infantes con las habilidades necesarias para estar listos para la escuela. Los centros de educación temprana de alta calidad de Sunbeam, que fueron votados como el Centro de Cuidado Infantil Favorito de la revista Metro Family, cuentan con bajas proporciones de estudiantes por maestro, refrigerios y comidas saludables gratuitas y un enfoque de aprendizaje similar al Montessori.
Walter, quien ha sido voluntario con Sunbeam desde los 2019 años y es presidente electo de la junta, ama particularmente la forma en que se sienten las aulas. "Al ver esos centros de cuidado infantil, son tan buenos o mejores que los centros privados de desarrollo de la primera infancia que he visto", dijo Walter. "Entras por las puertas y sientes que, wow, esta es una operación de primera clase. Eso es importante para nuestras familias y sus hijos. Se siente respetuoso y fortalecedor ir a la escuela allí".
La sanación colectiva y el papel transformador de la atención de la salud mental
Después de la Segunda Guerra Mundial, Sunbeam se expandió a servicios de salud mental para adultos, proporcionando los únicos servicios de salud mental basados en la comunidad en Oklahoma en ese momento. Hoy en día, Sunbeam ofrece servicios de salud mental asequibles en una escala móvil para individuos, familias y niños. El personal altamente calificado y atento está capacitado en prácticas basadas en la evidencia y le apasiona ayudar a las personas a mejorar su bienestar mental, físico y emocional. El personal también proporciona educación y conexión de recursos.
Los servicios comunitarios de salud mental son fundamentales para amplificar su trabajo de educación de la primera infancia, según el sitio web de Sunbeam. Para los bebés, niños pequeños y niños pequeños, la salud y el bienestar de por vida se ven afectados cuando están expuestos a negligencia, estrés tóxico, trauma o violencia doméstica. Las experiencias adversas de la infancia conectan el cerebro de un niño para vivir en un estado de estrés constante, influyendo en el desarrollo cerebral de un niño, afectando sus habilidades socioemocionales y posiblemente retrasando las habilidades cognitivas. Esto no solo puede afectar la infancia, sino que también puede tener un profundo impacto en los resultados de salud mental y física como adulto, la formación de relaciones adultas saludables y el desarrollo general.
Sunbeam invierte en salud mental comunitaria porque saben que todavía hay esperanza después del trauma de la primera infancia. Las familias y los cuidadores pueden tener un impacto positivo en la vida de un niño al cuidar su propia salud mental, otro servicio que proporciona Sunbeam.
"Hay historias bastante intensas que escuchas sobre adultos en nuestra comunidad que sufren de cosas como depresión y ansiedad", recordó Walter. "Sienten que a veces no hay otra opción para ellos. He escuchado a varios beneficiarios de nuestros servicios de salud mental decir: 'Sunbeam me ha salvado la vida'".
La resiliencia y la alegría de las familias en todas las formas y tamaños
Al priorizar la inclusión, Sunbeam entiende que las familias toman todas las formas y formas, y ofrece varios servicios personalizados. Con su enfoque de no talla única, la organización empodera a los abuelos que crían nietos a través de apoyo y educación individualizados, grupos de apoyo, conexión a recursos, servicios de salud mental y conexión con los servicios de cuidado y educación temprana de Sunbeam. Sunbeam también organiza actividades mensuales para alentar a las figuras paternas y a los miembros masculinos de la familia a participar activamente en la vida, el aprendizaje y el cuidado de sus hijos pequeños.
Y fiel a la visión original de Lizzie Swisher, Sunbeam también es una agencia tradicional de cuidado de crianza que brinda cuidado temporal y servicios de apoyo en un entorno hogareño para niños. Las familias de acogida tienen acceso a una variedad de servicios de apoyo que incluyen terapeutas certificados en trauma, colocación prioritaria en los centros de educación temprana de Sunbeam, apoyo de guardia 24/7 y capacitación especializada. Este programa da la bienvenida a solicitudes de padres de crianza de individuos y familias, independientemente de su estado civil, sexualidad, identidad de género, expresión de género, religión o raza.
Construir futuros más brillantes con todos los niños y familias es la misión de Sunbeam, y Walter ve el efecto dominó. "Si tenemos hijos exitosos, se convierten en adultos exitosos", dijo. "Como adultos exitosos, se convierten en miembros contribuyentes a nuestra comunidad, lo que en última instancia hace que la comunidad sea más fuerte en general. Sunbeam ciertamente no es la respuesta para todo, pero las cosas que hacemos, las hacemos muy, muy bien".
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