El desafío final: reducir costos sin comprometer la atención
Los proveedores médicos de todo el país se encuentran en medio de una lucha financiera, enfrentando costos cada vez mayores y complejidades operativas que amenazan su viabilidad e incluso pueden poner en riesgo a los pacientes.
"Desde una perspectiva empresarial, el entorno sanitario actual es probablemente el más desafiante de la historia", dijo Ky Chaffin, director general de banca para el cuidado de la salud en BOK Financial®. "Los directores financieros de atención médica siempre están buscando formas de controlar los costos para poder ofrecer una atención asequible y de alta calidad. Pero cumplir con ese mandato es cada vez más difícil, y los consumidores de atención médica están sintiendo los efectos".
Múltiples impulsores han impulsado los costos más altos a través de la industria de la salud, que incluyen: alta inflación en toda la economía de EE. UU., un Escasez de trabajadores sanitarios cualificados, avances en Productos farmacéuticos y productos sanitarios, Regulaciones más estrictas y Reembolsos reducidos de los pagadores de la salud, ya que también trabajan para reducir costos.
A medida que aumenta la presión, los proveedores trabajan continuamente para optimizar y optimizar sus operaciones, redirigiendo los ahorros y las ganancias de eficiencia hacia el propósito principal de la atención al paciente, dijo Chaffin.
Estrategias de ahorro
"Cualquier empresa puede reducir costos a expensas de sus clientes; es mucho más difícil lograr ahorros significativos sin sacrificar la calidad del producto y el servicio", dijo Chaffin. "Los hospitales se encuentran en una situación difícil en ese sentido, pero la buena noticia es que la mayoría de las organizaciones todavía tienen oportunidades para mejorar su eficiencia financiera lejos de la cabecera".
Describió varias áreas objetivo donde la mayoría de los hospitales podrían buscar reducir costos o aumentar los ingresos:
Acortar el ciclo de ingresos. En pocas palabras, recibir el pago en menos tiempo respalda un flujo de caja saludable y una posición de capital de trabajo. Sin embargo, para los proveedores de atención médica, acelerar los cobros puede ser una propuesta extremadamente compleja dada la gran cantidad de partes y procesos involucrados.
Por esa razón, las organizaciones de atención médica son los principales candidatos para las tecnologías de automatización. La automatización robótica de procesos (RPA) y otras soluciones de inteligencia artificial (IA) pueden ayudar a los hospitales a optimizar la gestión de su ciclo de ingresos al reducir el trabajo manual de tareas. La automatización enruta la información más rápido y minimiza los errores humanos en procesos como la facturación, la gestión de reclamaciones y la conciliación de pagos.
Descarga de actividades no asistenciales y no generadoras de ingresos. Los administradores del hospital están buscando cualquier oportunidad para ejecutar una operación más ágil y centrarse más intensamente en su propósito principal de brindar atención de alta calidad.
Las soluciones de contabilidad, como la automatización de pagos, son una forma cada vez más común de cumplir esos objetivos, al igual que los programas que pueden automatizar tareas relacionadas con la gestión de compras e inventario, cumplimiento normativo e informes, recursos humanos y tecnología de la información.
Más allá de estas soluciones tecnológicas centradas en la eficiencia de la fuerza laboral, los hospitales también están reduciendo costos al reducir u optimizar las instalaciones físicas en las que operan. A medida que las organizaciones de atención médica más grandes han expandido sus huellas a lo largo de los años, También han asumido responsabilidades masivas en términos de administración de bienes raíces y mantenimiento de edificios. Transferir algunas de esas cargas de propiedad a empresas de administración de terceros puede ayudar a los hospitales a volver a lo básico.
"Cada dólar ahorrado al racionalizar o externalizar funciones no básicas es un dólar que se puede redirigir a la atención del paciente", dijo Chaffin.
Hacer hincapié en los modelos de prestación ambulatoria. A pesar de que algunas organizaciones de atención médica están trabajando para salir del negocio de la administración de bienes raíces, continúan aumentando sus ofertas de atención ambulatoria. Esto incluye una amplia variedad de instalaciones satélites más allá del hospital principal, como salas de emergencia independientes, clínicas de escaparates, centros de cirugía ambulatoria, laboratorios e instalaciones de imágenes. En lugar de poseer y mantener estas instalaciones, pueden buscar acuerdos de arrendamiento más flexibles y conscientes de los costos con socios inmobiliarios.
En los últimos años, los avances científicos y tecnológicos han permitido a los proveedores ofrecer servicios más completos en estos entornos más pequeños fuera del campus, y los pacientes aprecian la conveniencia. Para beneficio de todos, brindar atención a través de este modelo ambulatorio suele ser mucho más rentable que mantener a los pacientes durante la noche en un hospital.
"Desarrollar relaciones con proveedores de servicios financieros que entiendan la industria de la salud, ya sea un banco o un inversor de capital privado, es una parte importante de este proceso", dijo Chaffin. "El acceso al capital es una necesidad a medida que las organizaciones equipan nuevas instalaciones y optimizan su cartera de bienes raíces existente".
Mejores resultados para todos
Chaffin enfatizó cómo la atención al paciente de alta calidad y la administración financiera astuta a menudo van de la mano.
"Al adoptar eficiencias tecnológicas y modelos de entrega conscientes de los costos, los proveedores pueden liberar los recursos financieros que necesitan para atender a los pacientes de manera más efectiva", dijo. "A largo plazo, estrategias inteligentes como estas pueden ayudar a que la atención médica sea más asequible".