Combatir el aumento de los costos comerciales debido a los aranceles

A medida que los aranceles de la administración Trump van en una montaña rusa de altibajos, las pequeñas empresas están Luchando para mantenerse al día con el costo fluctuante de los bienes importados de otros países. Podría ser el punto de ruptura que los pone fuera del negocio.

"Los aranceles tienden a afectar más a las pequeñas empresas que a las grandes corporaciones", dijo Matt Stephani, presidente de Cavanal Hill Investment Management, Inc. "Las empresas más pequeñas a menudo carecen de las sofisticadas cadenas de suministro, las estrategias de cobertura de divisas y el acceso al crédito en el que confían las empresas más grandes para capear la volatilidad".

A diferencia de las corporaciones que ordenan productos en grandes cantidades, las pequeñas empresas tienden a ordenar en lotes limitados. Muchos habían estado usando el "Exención de minimis", que permitió que los bienes de China y otros países valorados en o menos de $ 800 ingresaran a los Estados Unidos libres de aranceles (aranceles). Sin embargo, esa laguna se cerró el 2 de mayo, elevando el costo de importar bienes más allá de lo que los dueños de negocios habían planeado o esperado.

"Cuando los aranceles cambian rápidamente, las pequeñas empresas están en desventaja: simplemente no tienen el mismo colchón financiero o flexibilidad operativa", dijo Stephani. "Eso crea un entorno desafiante para los jugadores más pequeños, especialmente cuando compiten contra rivales mucho más grandes que pueden pivotar a los proveedores más fácilmente, a menudo absorbiendo el impacto".

Precios difíciles en medio de cambios arancelarios y efectos continuos de la inflación
Los propietarios de pequeñas empresas, especialmente aquellos que ordenaron inventario cuando el arancel del 145% de China entró en vigencia en abril (actualmente está en 30% durante una pausa de 90 días) Ahora están caminando por una línea fina para descubrir cómo fijar el precio de su inventario para que obtengan ganancias, pero tampoco tan alto como para alejar a los clientes. Incluso los aranceles reducidos pueden afectar drásticamente los márgenes de las pequeñas empresas, lo que agrega insulto a la lesión para aquellos que ya han tenido que capear las tormentas de la inflación en los últimos años. A algunos propietarios de pequeñas empresas les preocupa que los consumidores no acepten otro aumento de precios.

"Donde las grandes empresas a menudo tienen modelos de precios complejos y más sofisticados, es posible que las pequeñas empresas no lo hagan. Como resultado, las pequeñas empresas pueden tener que actuar de manera más reactiva en este entorno, esperando ver las respuestas de los competidores y los clientes a los precios más altos", dijo Stephani.

"Este tipo de prueba y error con los precios agrega riesgo a las pequeñas empresas y ha contribuido a nuestro clima actual de incertidumbre".

- Matt Stephani, presidente de Cavanal Hill Investment Management

Entonces, ¿cómo puede una pequeña empresa prepararse y manejar un aumento masivo e inesperado en sus costos de inventario? Aquí hay algunos lugares posibles para comenzar:

1. Mira dónde recortar el gasto
Los propietarios de pequeñas empresas podrían estar investigando Reducción de empleados para abrir fondos para inventario de mayor precio, lo que en última instancia impacta en el mercado laboral. Sin embargo, en lugar de despedir personal de inmediato, los líderes empresariales pueden primero querer revisar todos los gastos. Qué podría renegociarse y buscar alternativas más baratas a las herramientas, sistemas y servicios en línea para contabilidad, comercialización y otras operaciones.

Stephani también recomienda pruebas de estrés. "Ejecute escenarios en los que los costos aumenten o el suministro se retrase, y planifique cómo responder. Estos pasos no eliminan el riesgo, pero pueden hacer que una empresa sea mucho más resistente cuando llega lo inesperado".

2. Considere la posibilidad de obtener fondos adicionales
Si no queda nada para recortar los gastos, es necesario que haya fuentes de financiación de respaldo para llevar a un negocio a través de pausas y períodos de incertidumbre. Esto resalta la importancia de tener un fondo para emergencias o plan de contingencia.

Las empresas pueden crear este fondo cuando los tiempos son buenos colocando un cierto porcentaje de las ventas en una cuenta separada de ahorros de alto interés o de mercado monetario que se mantenga líquida para sacar en momentos de necesidad.

Otra opción es una línea de crédito para pequeños negocios. "Establecer una línea de crédito puede ayudar a proporcionar a una pequeña empresa un acceso flexible a los fondos, lo que permite una administración más fluida del flujo de efectivo durante períodos de ingresos variables o fluctuaciones en los gastos si el negocio califica", dijo Shawn Haynes, director sénior de crecimiento y estrategia de banca de negocios en BOK Financial®.

La mayoría de los prestamistas requieren que los dueños de negocios demuestren que han estado operando un negocio durante al menos dos años. Los propietarios también deben proporcionar un plan de negocios y documentación financiera que demuestre estabilidad, ganancias y un alto puntaje de crédito para demostrar la capacidad de pagar el préstamo.

"Para aquellas pequeñas empresas que tienen dificultades para cumplir con los requisitos de financiamiento tradicionales, la Administración de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) es otro gran recurso", sugirió Haynes. "La SBA brinda acceso a varios programas de préstamos que pueden ser particularmente beneficiosos para las nuevas empresas que necesitan capital para crecer, además de recursos para los propietarios de pequeñas empresas que buscan asesoría y orientación".

Los dueños de negocios también podrían considerar agregar otras fuentes de ingresos, como un nuevo servicio. Por ejemplo, el propietario de una boutique de ropa podría agregar una experiencia de estilo personalizada, un restaurantero podría ofrecer opciones de catering o un concesionario de automóviles podría agregar un servicio de detalles de alta gama para generar ingresos adicionales.

3. Manténgase abierto al abastecimiento alternativo
La administración Trump está presionando para que las empresas comiencen a fabricar y abastecerse en los Estados Unidos, pero eso viene con sus propios problemas potenciales, gastos y un largo período de aceleración. Aún así, los dueños de negocios deben mantenerse abiertos a canales alternativos para adquirir inventario y materiales necesarios para su negocio.

"Las pequeñas empresas deben tratar de diversificar a los proveedores para evitar la dependencia excesiva de un país", dijo Stephani.

Un método local de abastecimiento alternativo es a través de Abastecimiento local y Mercados de segunda mano. Por ejemplo, el propietario de una boutique de ropa podría trabajar con un diseñador de moda o cosido para adquirir telas en el mercado de Facebook o usar ropa de tiendas de segunda mano. Una tienda de muebles podría trabajar con un carpintero o pintor local para crear o reciclar muebles usados para llenar su sala de exposición. Una tienda de regalos podría asociarse con fabricantes o creadores locales para llenar su línea de productos con artículos hechos localmente.

Las empresas también están revisando una ley aduanera estadounidense olvidada que permite a los importadores utilizar el costo más bajo de un bien para calcular los aranceles de importación conocido como el "Regla de primera venta.”

Conclusiones
Dado que el futuro de las tarifas aún se desconoce, los propietarios de pequeñas empresas pueden tener que aprender algunas lecciones difíciles para mantenerse flexibles, tener planes de respaldo financiero y mantener la lealtad del cliente.

"Las pequeñas empresas deberían reunirse activamente con su gerente de relaciones bancarias comerciales para discutir cualquier desafío que encuentren con los aranceles y la incertidumbre", dijo Haynes.

"Esto le permite al gerente de relaciones hacer lo que mejor sabe hacer: brindar asesoramiento y orientación, y servir como un conector para su cliente".

- Shawn Haynes, director sénior de crecimiento y estrategia de banca de negocios