El trabajo duro, el acceso al capital y las relaciones son claves para el crecimiento

Cuando Pilar Esparza, cofundadora y CEO de Taco Empire, recuerda el restaurante de sus padres en México, un detalle se destaca.

"No hubo días festivos, ni Día de la Madre, ni Día del Padre, ni Navidad", dijo a los asistentes. "Nunca tuvimos un día libre".

Su reflexión se hizo eco de lo que muchos empresarios hispanos en la sala habían crecido viendo: negocios construidos sobre el sacrificio, el trabajo ininterrumpido y hacer todo usted mismo. Para Esparza y otros, el contraste entre lo que aprendieron y lo que están construyendo surgió a lo largo de la Cumbre inaugural de Crecimiento de Negocios Hispanos de Empower OKC.

Cerca de 150 propietarios de negocios hispanos, junto con banqueros y socios comunitarios, se reunieron el 12 de noviembre en Embassy Suites Northwest en Oklahoma City para la cumbre, que fue organizada por Bank of Oklahoma en colaboración con Mastercard.

El programa fue iniciado por un discurso de apertura de Jonathan Fantini-Porter, vicepresidente senior de impacto social en las Américas de Mastercard, quien habló sobre las pequeñas empresas como un poderoso motor de crecimiento económico.

Lo que siguió fue una cumbre centrada no solo en celebrar el trabajo duro, sino más bien en lo que debe estar en su lugar para que ese trabajo se traduzca en acceso al capital y un camino de crecimiento claro.

El "por qué" detrás de Empower OKC

En todo Estados Unidos, más de 4.4 millones Empresas propiedad de hispanos y latinos generar más de $ 800 mil millones en producción económica cada año. En Oklahoma, casi 32,000 Negocios propiedad de hispanos operan en todo el estado. Juntos, reflejan un cambio demográfico más amplio a medida que las comunidades hispanas y latinas continúan creciendo en todo el país.

BOK Financial® ha visto y ayudado a ese crecimiento de primera mano, debido a su presencia de larga data en muchas de las mismas comunidades.

"Nuestra huella se extiende a través de muchas de las mismas regiones donde las comunidades hispanas y latinas están creciendo y prosperando", dijo Linda Cooper, director de entregas al consumidor de BOK Financial. "Estas son comunidades de las que hemos sido parte durante décadas. La pregunta es cómo continuamos apareciendo de maneras que sean útiles para usted".

Sus comentarios apuntaron a la estrategia de consumo hispano de toda la compañía que BOK Financial lanzó en 2019. La iniciativa reúne educación financiera, inversión y banca culturalmente informada para individuos, familias y propietarios de pequeñas empresas hispanos. Empower OKC es una expresión de ese trabajo.

Convertir el trabajo duro en preparación para el capital

A lo largo de la tarde, los paneles y presentaciones abarcaron discusiones sobre riqueza, inteligencia artificial (IA) y estrategia de flujo de efectivo, todas dirigidas por propietarios y asesores de negocios locales de Oklahoma. En una charla junto a la chimenea, Jhoanna Astudillo, líder del segmento hispano en BOK Financial, habló sobre crecer sin exposición a los sistemas que respaldan el crecimiento del negocio más allá de las operaciones diarias.

"Al crecer, eso no era algo a lo que estuviéramos expuestos", dijo Astudillo. "Lo que escuchamos fue: 'Trabaja duro, baja la cabeza y alguien se dará cuenta de tu arduo trabajo'", aludiendo a la norma cultural de valorar la humildad sobre la autopromoción. "Pero eso no es suficiente. Tienes que ser capaz de entrar en esas habitaciones y contar tu historia".

Sus comentarios reflejaron un tema más amplio discutido en las sesiones: las empresas tienen más probabilidades de obtener fondos cuando los propietarios tienen personas que entienden sus objetivos.

Construyendo un ecosistema alrededor del negocio

Gonzo Garzón, gerente de relaciones de Bank of Oklahoma, estuvo de acuerdo en que el acceso al capital es más probable cuando se tiene el equipo adecuado en el negocio.

"Mira a tu abogado. Mire su CPA. Miren a su banquero", dijo Garzón a la audiencia, instando a los dueños de negocios a tratar a sus asesores como un equipo coordinado en lugar de contactos independientes.

Cuando esas relaciones operan de forma aislada, las estrategias pueden entrar en conflicto y las oportunidades de crecimiento se estancan. Cuando están alineados, sugirió, los dueños de negocios están en una posición más fuerte para crecer.

La idea del ecosistema también surgió en las discusiones sobre el papel de la comunidad y el medio ambiente. Kristin García, directora ejecutiva de The Verge OKC, señaló el acceso como algo moldeado por la proximidad a personas con experiencia, recursos y redes.

"Mucho de esto es que no sabemos lo que no sabemos", dijo García, señalando que estar rodeado de las personas adecuadas ayuda a los empresarios a descubrir oportunidades que tal vez ni siquiera se den cuenta de que existen.

En los negocios, la confianza importa

Gran parte de la tarde se centró en el capital y la planificación, pero los oradores también se centraron en otro tema: la confianza.

Para la panelista Erika Kiely, fundadora y CEO de ProTECHtive Strategies, la confianza y la construcción de relaciones con las instituciones financieras van en ambos sentidos. Durante un panel, recordó haber abierto su primera cuenta en Bank of Oklahoma hace más de dos décadas, mucho antes de ser una empresaria establecida. Ella recuerda sentirse bienvenida. Este año, regresó con su hija de 21 años para abrir otra cuenta.

"Me trataron con amabilidad, me trataron con respeto, y eso, para mí, no es solo transaccional, es transformador".

Muchos empresarios hispanos están comenzando sin relaciones establecidas con bancos o asesores financieros. Los panelistas estuvieron de acuerdo en que la forma en que son tratados en esos primeros encuentros puede determinar si eligen hacer crecer sus negocios con esas instituciones.

Pequeñas empresas, gran impacto

El programa se cerró con comentarios de David Reynolds, director de banca de consumo de BOK Financial, quien también habló sobre el papel que desempeñan las pequeñas empresas en la configuración de las comunidades.

"Puedes viajar por todo el país y ver Walmart, Dollar General y otras marcas nacionales en cada ciudad", dijo Reynolds. "Pero son las pequeñas empresas las que crean algo único. Hacen crecer la cultura de los barrios y las ciudades".

La cumbre concluyó con el anuncio del Concurso de Subvenciones para el Crecimiento Empresarial Hispano de Empower OKC, que otorgará a cinco empresas locales $10,000. En el contexto del día, la subvención subrayó el mensaje central de la cumbre: el trabajo duro por sí solo no es un modelo de crecimiento. El acceso al capital y las relaciones a su alrededor que pueden ayudarlo a acceder a él son a menudo lo que permite que una empresa pase a su siguiente etapa.