Durante generaciones, la manufactura estadounidense había sido una parte cada vez menor de la economía y la vida estadounidense. A medida que más producción se trasladó al extranjero a países como China, los empleos de fabricación disminuyeron, y también lo hicieron las ciudades donde se encontraban las antiguas fábricas.
Sin embargo, la marea parece estar cambiando.
Del 2002 de enero al 2023 de septiembre, el gasto en la construcción de instalaciones de fabricación en los EE.UU. creció más del 600%, según datos de la Fed de St. Louis. Gran parte de ese crecimiento ha sido desde 2022 cuando el gasto en construcción de instalaciones de fabricación se disparó.
Esta inversión en instalaciones de fabricación domiciliadas en Estados Unidos es parte de la desglobalización en curso, creen los expertos. "Las compañías estadounidenses han comenzado a reubicar y la fabricación 'friend-shore'", dijo Matt Stephani, presidente de Cavanal Hill Investment Management, Inc. Esta tendencia incluye no solo fabricar más en suelo estadounidense, sino también en los Estados Unidos. importando más de México que de China debido a los aranceles y restricciones actuales sobre las importaciones de China y menos posibilidades de interrupciones en la cadena de suministro.
¿Avanzar hacia un mundo dividido una vez más?
Mientras tanto, el entorno geopolítico actual hace que sea más riesgoso para las empresas tener producción en el extranjero, lo que también impulsa la aguja hacia una economía menos global.
"Hemos visto a Rusia invadir Ucrania, Rusia y China declarar su amistad de 100 años, y ahora lo que está sucediendo con Israel y Hamas", dijo Steve Wyett, jefe de estrategias de inversión de BOK Financial®. "Luego, siempre está la espada Damocles de China y cómo ven a Taiwán. La conclusión es que el entorno geopolítico no se ha calmado en los últimos 12 meses. En todo caso, probablemente sea menos estable y, en ese entorno, vamos a seguir viendo un movimiento hacia la desglobalización y surgen diferentes acuerdos comerciales".
Una forma de pensarlo es como un cuasi-retorno al entorno geopolítico de la Guerra Fría. En ese momento, la división era entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y los aliados de cada nación.
Sin embargo, en 1989, la caída del Muro de Berlín y el posterior colapso de la Unión Soviética comenzó el proceso de globalización. A medida que el mundo se alejaba de la división entre Oriente y Occidente, países comunistas y no comunistas, la confianza creció entre las naciones y condujo a lo que Stephani llama un "dividendo de paz".
Este dividendo creció aún más cuando China ingresó a la Organización Mundial del Comercio en 2001, lo que permitió a las empresas estadounidenses deslocalizar más empleos a Asia, incluida China. En otras palabras, una consecuencia de la globalización fue el movimiento de algunas manufacturas -y empleos- lejos de los Estados Unidos a lugares donde las empresas podían asegurar mano de obra más barata.
Pero ahora el mundo se está dividiendo más una vez más, y esta vez la división es entre Estados Unidos y sus aliados y China y sus aliados, dijo Stephani.
Y esa renovada bifurcación está cambiando algunas formas en que las empresas estadounidenses hacen negocios. He aquí por qué.
La mano de obra offshore se vuelve más costosa y riesgosa
Durante la mayor parte de los últimos 20 años, la diferencia para las empresas estadounidenses entre pagar por la mano de obra en el extranjero en China y pagar por la mano de obra en los Estados Unidos fue "tan amplia que podía aceptar otros riesgos para su negocio y aún así hacerlo mejor porque estaba pagando mucho menos por la mano de obra", dijo Wyett.
Sin embargo, desde 2018, esa diferencia en los costos laborales se ha ido reduciendo, mientras que el nivel de riesgo ha ido en aumento, explicó. Un factor que ha contribuido ha sido el crecimiento de la clase media de China, que ha estado elevando el costo de la mano de obra allí. Entonces Interrupciones en la cadena de suministro causada por la pandemia de COVID-19 aumentó los riesgos de producción y distribución de las empresas estadounidenses que fabrican sus productos en China, explicó Wyett. Eso erosionó aún más las ventajas de menores costos laborales allí.
"COVID comenzó a romper el dividendo de paz que hemos tenido durante 30 años", dijo Stephani, señalando que la tensión económica causada por las interrupciones de la cadena de suministro aumentó la tensión política entre las naciones orientales como China y las naciones occidentales como Estados Unidos.
"Entonces, los Juegos Olímpicos lo solidificaron", continuó. "Cuando el presidente [de China] Xi y el presidente [de Rusia] Putin se pararon juntos en el escenario en los Juegos Olímpicos y hablaron sobre una mayor cooperación antes de la invasión de Ucrania, eso preparó el escenario para un escenario mundial multipolar en lugar de una estructura global construida alrededor de organizaciones como la ONU".
El mercado laboral de EE. UU. podría cambiar
En conjunto, el hecho de que se esté volviendo menos rentable y más riesgoso fabricar bienes en el extranjero es una de las razones por las que estamos viendo un aumento tan fuerte en la construcción de instalaciones de fabricación en los Estados Unidos, dijeron los expertos.
En el lado negativo, esta economía global menos eficiente podría significar que los precios de los bienes aumentarán porque su fabricación será más cara, dijo Wyett.
Sin embargo, en el lado positivo, más instalaciones de fabricación en los Estados Unidos también probablemente signifiquen más empleos de manufactura, anotó. Este aumento en las ofertas de empleo en el sector manufacturero podría exacerbar la Un mercado laboral ya ajustado, o podría compensarse con un número reducido de empleos orientados al servicio y con salario mínimo. Wyett prevé que esos trabajos, como trabajar en mostradores de comida rápida, disminuyan debido al mayor uso de quioscos de autoservicio, la automatización y las leyes de salario mínimo más altas establecidas por algunos estados.
Este resurgimiento en la manufactura estadounidense, combinado con un mayor uso de la tecnología, significa que si bien algunos tipos de trabajos se volverán casi obsoletos en los próximos años, eso no significa que habrá menos empleos en general, explicó Wyett.
"Antes, el temor era que la tecnología dejara a más personas sin trabajo de las que pone a trabajar. Pero la fuerza laboral de Estados Unidos es mucho más grande ahora que hace 20 años, a pesar de que estamos usando mucha más tecnología, por lo que los empleos de las personas han cambiado. Cada uno de nosotros está haciendo su trabajo de manera diferente hoy que hace 10 u 15 años".
Y así, si bien puede ser menos común que los futuros adolescentes pasen sus veranos trabajando en un restaurante de comida rápida, pueden estar trabajando en trabajos de fabricación que no estaban en los Estados Unidos hace una década.
. © 2024 BOKF, NA.