Hacer algo "al máximo" es un concepto que Kimberly Bridges sabe bien.
Cuando decidió unirse al ejército, se unió posiblemente a la rama más exigente físicamente: los Marines.
Cuando decidió continuar su educación universitaria en una línea de tiempo no tradicional, no se detuvo en una licenciatura. Ella pasó a obtener un Ph.D.
Ahora director de planificación financiera en BOK Financial®, Bridges es responsable de desarrollar e implementar la estrategia integral de planificación financiera de la compañía.
Pero años antes, estaba en una posición familiar para muchas mujeres que comenzaban una nueva fase de la vida. Después de servir como infante de marina, formó una familia, se mudó en numerosas ocasiones, comenzó la universidad nuevamente y se dio cuenta de que su educación financiera cuando era joven se había quedado corta.
"Mi mamá me enseñó sobre la administración del flujo de efectivo: cómo equilibrar una chequera, pagar las facturas a tiempo y los conceptos básicos de la administración del dinero", dijo Bridges. "Pero cuando tomé un curso de finanzas personales en la universidad, hasta bien entrados mis 30 años, me di cuenta de lo poco que realmente sabía sobre la planificación para el futuro".
La próxima aventura de Bridges: gurú financiero
Al salir del curso, Bridges se sintió enojada por la falta de preparación que tenía para su propio futuro financiero y las oportunidades perdidas para construir su seguridad financiera desde el principio.
"Siempre pensé que era buena con el dinero, pero esta clase me hizo darme cuenta de lo mucho que no sabía sobre temas como usar el crédito sabiamente, generar ahorros, ganancias compuestas e invertir para el futuro", recordó.
Autodescrita como una "hacedora", Bridges decidió en ese momento que las finanzas personales serían su próxima actividad. Motivada por sus experiencias personales, se propuso aprender todo lo que pudiera sobre cómo tomar decisiones financieras inteligentes y luego ayudar a tantas personas como pudiera.
"Tenía un cartel en mi pared cuando era adolescente que decía: Las personas se pueden dividir en tres grupos: los que hacen que las cosas sucedan, los que ven que suceden las cosas y los que se preguntan qué pasó. Sabía que quería estar en el primer grupo".- Kimberly Bridges, directora de planificación financiera
Los mejores planes
Sin embargo, a pesar de que Bridges siempre supo que quería "hacer que las cosas sucedieran", no siempre sabía cuáles serían esas "cosas". Por ejemplo, al salir de la escuela secundaria, su plan original incluía la universidad, pero después de un semestre se dio cuenta de que no estaba segura de lo que quería hacer, lo que la llevó a un giro hacia los Marines.
"Unirme al Cuerpo de Marines me puso en un camino completamente diferente", dijo. Durante los siguientes seis años, Bridges sirvió a su país, lo que dijo que encajaba bien con su personalidad. "Me gusta la estructura, así que los militares encajan bien con mi estilo".
Mientras servía en el ejército, Bridges conoció y se casó con un compañero de la Marina. Esto eventualmente llevó a un cambio en los roles de infante de marina en servicio activo a cónyuge y madre militar a tiempo completo. "Calculé que nos mudamos 18 veces, incluidas 10 reubicaciones importantes durante nuestros 20 años de vida militar", dijo. "Creo que esa es una de las razones por las que soy una persona adaptable hoy".
Un compromiso con la educación
Durante las numerosas mudanzas de su familia, Bridges nunca perdió de vista su educación, tomando clases en varios colegios y universidades según lo permitiera la oportunidad. Para cuando terminó la carrera de su entonces esposo en el ejército, Bridges pudo transferir 100 horas de crédito de siete colegios y universidades diferentes a la Universidad Estatal de Kansas.
Fue durante este tiempo que Bridges tomó un curso de finanzas personales para completar un requisito de educación general, el que la hizo darse cuenta de lo poco que sabía ... y cuánto quería saber.
"A partir de ese momento, me dediqué a aprender lo más posible para poder ayudarme a mí misma y a otros a tomar decisiones financieras inteligentes", dijo. Una vez que estuvo en este camino, nunca miró hacia atrás, siguiendo rápidamente la licenciatura con una maestría y un doctorado en planificación financiera personal.
Luke Dean, uno de sus compañeros de clase en el programa de doctorado en Texas Tech, recuerda la ética de trabajo de Bridges durante la escuela de posgrado, donde siempre se ofreció como voluntaria para enseñar las materias más difíciles.
"Cuando le pregunté por qué estaba haciendo esto, y cuestioné su cordura, su respuesta fue que realmente quería aprender esas cosas a un nivel más profundo y que la presión de enseñar frente a un aula requeriría que se preparara de una manera que realmente aprendiera", dijo Dean, quien ahora es directora del programa CFP® y profesora de planificación financiera en la Escuela de Negocios Woodbury de Utah Valley University.
"Kim estaba haciendo una inversión en sí misma que también valió la pena para los estudiantes y profesionales que estaba preparando para el futuro", agregó.
Enseñar a los clientes en el mundo real
Durante el tramo final de su programa de doctorado, Kim fue reclutada por una firma de administración de patrimonio en Scottsdale, Arizona, para un papel de planificadora financiera. Siempre había sentido que los mejores maestros eran los que tenían experiencia en la vida real trabajando con clientes, por lo que aceptó el puesto, pero nunca perdió de vista su compromiso con la educación financiera.
"Rápidamente me di cuenta de que cuando trabajas con clientes, estás enseñando todo el tiempo", dijo. Bridges tenía una pasión especial por educar a las mujeres. "Con demasiada frecuencia, las mujeres toman decisiones que tienen un impacto financiero con información incompleta".
"En una de mis primeras clases de finanzas personales, me di cuenta de que las mujeres que salieron de la fuerza laboral están en un Desventaja significativa cuando se trata de construir su seguridad financiera", explicó. No solo se están perdiendo los ingresos actuales, sino también los ahorros para la jubilación, los beneficios del Seguro Social y la protección del seguro por discapacidad. Ella comenzó a llamar a esto una "desventaja de ama de casa" y marcó los márgenes de sus libros de texto con esas palabras.
"Lamentablemente, la mayoría de las mujeres no son conscientes de las compensaciones que están haciendo cuando salen de la fuerza laboral. Ciertamente no lo estaba".- Kimberly Bridges, directora de planificación financiera
Las desventajas de las amas de casa se agravan si se produce el divorcio, y las madres que han pasado un tiempo considerable fuera de la fuerza laboral experimentan las mayores disminuciones en el bienestar económico después del divorcio. Después de su programa de doctorado, Dean y Bridges trabajaron juntos en un proyecto de investigación para examinar los resultados únicos que enfrentan las mujeres después de un divorcio, un interés que Bridges continuó persiguiendo más tarde cuando se convirtió en analista® financiera de divorcio certificado.
"Fue realmente genial ver el enfoque, la dedicación y el impulso de Kim para examinar e investigar qué variables ayudaron a aislar a las mujeres de posibles resultados negativos después de un divorcio", dijo Dean.
"Era evidente que Kim tiene una pasión por ayudar a las mujeres no solo en la administración de patrimonios sino en todos los aspectos de la vida".- Luke Dean, profesor de planificación financiera en la Escuela de Negocios Woodbury de Utah Valley University
Pagar por adelantado
El enfoque de Bridges en la educación financiera para mujeres la ha llevado a escenarios en todo el país para presentar a audiencias de mujeres y asesores que las atienden.
"La he visto hablar directamente con las mujeres sobre el viaje en el que ha estado y por qué es importante, como mujer, comprender las finanzas y las opciones, y por qué tienes que desempeñar un papel activo en esas decisiones con tu pareja", dijo Mindy Mahaney, director de riesgos de BOK Financial y ex supervisor de Bridges. "Ella cree en que sea una prioridad para las mujeres levantar la mano y tener un asiento en la mesa alrededor de la cual se toman las decisiones financieras".
Bridges trabaja junto a Sascha Fincham, gerente de planificación financiera de BOK Financial, para liderar el equipo de planificación financiera, y también han trabajado juntos en Las mujeres y el patrimonio, una iniciativa diseñada para promover el empoderamiento financiero de las mujeres.
"Atribuyo el éxito de esta iniciativa a Kim porque le apasiona fomentar una comunidad de información compartida y aprendizaje para las mujeres", dijo Fincham.
Para Bridges, el mejor éxito es ver a otras mujeres tomar medidas para ser dueñas de su futuro financiero.
"Quiero empoderar a las mujeres para que puedan hacerse cargo de sus finanzas y vivir la vida que quieren", dijo.
"No hay nada más empoderador para mí que ver a las mujeres apoyarse y educarse sobre asuntos financieros, y luego usar esa educación para tomar mejores decisiones financieras para ellas y sus seres queridos".- Kimberly Bridges
Imagen del héroe: Kimberly habló en un reciente evento para clientes de Women & Wealth en San Antonio.
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